冬至奇怪她怎的说起这个，于是附和，“是威风的，不过那都是人前，人后其实他们比那面摊老板好不了多少，都得讨好那些上官的。”

见此绿竹也晓得他有些看不起当衙役的了，于是不再说下去。

等解决了面，看外晒，两人又找了个茶摊要了壶茶歇着。

在酒楼里，姚晨年甚为情地招她吃菜喝酒，渐渐的她便有些迷糊了，觉得这酒后劲有些大，她只能靠着姚公才能坐得直，发现不对劲的张小桃一把推开姚晨年，往那房间门

这一趟回去，绿竹却是没有看见那张小桃，好歹是一个村里的，绿竹不免有些惦记，也不知她和那姚晨年如何了，希望她不要行差踏错才好。

来了县里，那姚公态度和以前一样，甚是熟络，不仅送了她不少东西，还请她一起去县里最大的酒楼吃饭，她喜不自禁，却没看那姚晨年在她背后看她的诡谲目光，还有布庄里的店小二一脸了然的暧昧态度。

“好吧，那你回家一定要说，可别闷在心里。”

可谁知张荀了事，她这亲事没了着落，不成低不就的。虽说张荀还是秀才，以后也不是没有机会，可明人都看得来，他得罪了人，中的机会小了许多，那她一个秀才的妹妹，有些被养了的乡下姑娘，谁家肯要？她又不是绿竹那样有个一技之长能挣钱的香饽饽。

她想着，靠哥哥结一门好亲事怕是难了，于是咬咬牙，趁着有一回和赵桂上镇的时候，到那家布庄给他留了个荷包，给他这等私密之，意思不言而喻。等下回集市的时候她再去，果然收到了那姚晨年的回复，请她去县里他家的布庄逛逛。

“晓得了，啰嗦。”

了？

冬至却从方才从锦绣阁后堂来她就有些不对劲了，于是问她，“你怎么了，从刚才开始就有些心不在焉的。”

张小桃自然不能这样丢她哥脸的事，不过却将这姚晨年记在心里，有一两回在那镇上的布庄里碰到过那姚晨年，言语间还颇有些暧昧。

却说张小桃这边，她最近因为亲事遇到了阻滞而闷闷不乐，她一直以为，以他哥哥秀才的份和往后的前程，她一定会是村里嫁得最好的一个，最起码也要是个地主家的，再不然就和她哥一样是个秀才。

绿竹瞟了四周，“等回家再说。”

张小桃也没敢和她爹娘提这事，自己一个人打扮一番就去了县里，想着便是这事不成，她得几匹好布回来衣裳也是好的，于是有了今早绿竹见她这一。

就在冬至快要忘记刚才那一茬的时候，绿竹却又说起了方才的那一幕，“冬至，你看刚才那两个差大哥还威风的。”

张小桃心里烦闷，想起之前去县学里给张荀送东西时，遇到的一个姓姚的同窗，家里在县里镇上都开了布庄，那时他似乎对她颇有好，还说让她在他家布庄里看上了就拿。

后半响等太没那么烈的时候，冬至和绿竹便去了约定的地方去找黄大叔坐车回家，现在发，到村里正好赶得上回去晚饭。一同来的几个媳妇也是这时候回去的，也就那些大男人有事要办才会拖到傍晚时候才回去，黄大叔将他们放下来以后要是时间还来得及就会再跑一趟。

绿竹让他赶吃，等会再说。