“傻瓜，今后咱们相依为命，再也不回那京都繁华难测之地不就好了，快别哭了。”

是么？可惜，我不愿意。

棉儿似乎默了许久，然后哭得有些凌痛苦，“夫人，你的声音……对不起，是棉儿没有保护好你！”

常乐拍了拍她的发，为棉儿安抚情绪，棉儿的声音却因了常乐的问题而愤怒异常，“夫人，您还提那个人什么，今后咱们就自己好好过日，再也不和那淮南王府中的人有半分联系！”

需有何防备，比起与旁人往要自在许多。

常乐伸手抚上颈间那枚戒指，似乎若是了这个决定，那她与宋祁便再无可能。但是除了这枚玉扳指，她再也拿不其他来为棉儿赎……

常乐忙伸手掩住她的，然后倾上前，将棉儿再次抱住，“放心，我来带你回家。”

棉儿这才挽住常乐的胳膊，额抵在常乐肩上，常乐还待开说些什么，便觉肩一阵凉意，棉儿的微微颤个不停，只一开，啜涕声便再也止不住，“夫人，对不起，棉儿来得晚了。今后有棉儿在，谁也不能欺负你。”

常乐被棉儿撞得有些趔趄，那孩缩在常乐怀中，哭得梨带雨，比平时可要温柔可怜万倍。常乐未发一言，只默默伸手抚上她的背，似乎在轻轻告诉她说，苦了你了。

尤清瞧着她二人相熟，遂忙笑着上前，冲常乐了句:“你们认识那就太好了，一会儿棉儿会竞选魁，想必现在过于张，由你来安抚似乎更为妥当一些。”

☆、婚约在

“夫人！”

常乐的睛本是涩酸痛，听过棉儿的话后，终是忍不住落下两滴泪来，灼地惊人。

因了见到棉儿在风楼中，常乐并未下楼观看那闹无比的魁大赛，而是拉着棉儿去找了风楼的老板，将那枚早便不该属于自己的玉扳指摘下，慎重放到对方手中了抵押。

常乐去三楼找到清之时，她正用一满是异域风情的音调对着面前的女讲些什么，由于那人背对着常乐，常乐一时并未瞧清那人的模样，只冲清招手笑了笑，然后示意她自己回去楼下等着。

“芊芊呢？”

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“夫人，此事说来话长，不过能再见着你，棉儿虽死无憾了。”

常乐有些怅然地勾勾角，目光收回时却一不小心瞧见一熟悉的影。那人单手擎在下上，桌上零星几个酒壶倒了一片，他似乎醉得不清，脸颊上难

常乐微微叹了一声，“棉儿……”

宋祁，你知吗？其实我一也不怪你，只是你我之间总该有个了断，再不纠缠，不是吗？

我明白，这一切都不可重来，可惜我还是想与你相三日，就三日。

尤清却突然眉梢带喜地唤了常乐一声，“小安！”然后她对面的女有些好奇地转探瞧过来，平日里豪气通透的眸瞬间聚起一震惊与不可置信，常乐本打算下楼的一僵，她无论如何都想不到，自己会在此情此景下遇见棉儿。

常乐有些吃惊地握住棉儿的肩膀，不知她为何会跑到风楼来竞选魁。

门之时，常乐向台上望了一，其间苞待放的姑娘们，个个罗衣袖，蝶影蹁跹，映着满堂的灯琉璃光，落在人中，击在人心，倒像极了当年她在望江楼中办的第一场红宴。