白橡木号回来了——在经历了长时间的联络中断与航线偏移之后，这艘隶属于探险家协会名下的先进蒸汽船终于返回了普兰德城bang。

许多人都在等着这艘船返航，无数双yan睛在jin张地注视着那dao正在海面上渐渐靠近的剪影。

审判官凡娜看到，在白橡木号汽笛声响起的同时，码tou上的人员便立刻行动起来：

引导船舶靠岸的工作人员已经抵达位置，开始用灯光和旗帜向白橡木号发chu信号，教会下属的守卫者们则前去激活在昨天晚上便放在一号码tou各chu1的shen海圣wu：那是大量用青铜铸造的“界碑”，其基座上铭刻着风暴女神葛莫娜的名号，dingbu的凹槽中则guan注着神圣的油脂与香料，当这些界碑激活之后，白橡木号靠岸的区域将被封锁，成为受女神注视的“圣域”。

在更远一些的地方，则是市政厅派来的治安官们，这些普通人不擅长对付超凡事wu，因此他们的主要工作是用重火力封锁所有路口——寻常枪炮难以对付诡异无形的诅咒，但如果从白橡木号上跑chu来的是有形ti的污染者，那么八毫米子弹和四磅炮将发挥很大作用。

有时候凡娜也会忍不住gan谢科技的进步，这些工程学的结晶让羸弱无力的普通人也有了一定力量能介入到这zhong涉及超凡的事件中，虽然科技进步带来的结果有好有坏，但至少……转guan机枪和火炮的支援确实大大减少了教会同胞们这些年的伤亡情况。

凡娜的目光越过码tou，看向远chu1的海面。

白橡木号发chu了第二阵汽笛声，在岸边的灯光信号指引下，这艘船开始缓缓减速，并在距码tou还有一段距离的地方停了下来。

站在凡娜shen旁的一名牧师见状微微松了口气，低声说dao：“白橡木号执行了指令，看样子至少那艘船还是‘人类’在掌控。”

“暂时不可断言，很多受到异常或异象影响的人直到发生突变之前都会显得和常人无异，”凡娜摇了摇tou，“发chu第二组信号，派chu检查艇，让岸防炮随时zuo好准备，一旦船上chu现异动……就开火。”

来自审判官的命令很快被传达下去，由于白橡木号的通讯装置已经损坏，岸上的人只能用灯光和旗帜与那艘船jiaoliu，在一组复杂的灯光与旗语之后，白橡木号的船首亮起了三盏灯光，jin接着，其侧面的绳梯放了下来。

一艘快艇从码tou释放chu来，在小型蒸汽机关的驱动下，飞快地向着白橡木号驶去。

那快艇上是一整支守卫者小队，包括八名战斗人员、一名指挥官以及一名shen海牧师，这些忠诚的圣职者们在小船上燃起了熏香，并念诵着风暴女神的圣名，他们靠近白橡木号之后并未立刻登船，而是首先在这艘大船周围绕了一整圈，并且在附近的海水中洒下混合着海藻提取wu的圣油。

这些油脂落入海水之后立刻便散发chu微微的辉光，且渐渐连成一片，最终形成了一dao将白橡木号完全包围起来的圆环。

zuo完这一切之后，快艇上的圣职者们才真正靠近白橡木号，并沿着绳梯登船。

这一切都落在瞭望台上的凡娜yan中。

让一艘曾经在海上失联的船只“回家”是极其危险的事情，尤其那还是一艘曾负责运送异常wu的远洋船——白橡木号不能直接靠岸，它首先需要在安全距离之外接受快艇的登船检查，在初步确认船上没有邪神腐化的迹象之后才能靠近普兰德的码tou，但那之后船上的人员仍不能下船，他们还需要接受神职者们的第二lun检查，同时整艘船也要接受更加严格的全面搜索与净化，再之后，船上的所有人员还要在码tou的教堂内接受少则数日，多则数周的观察，且整艘船也要被熏香净化至少一周。

只有所有这些liu程皆完成且全程不chu意外，文明世界才敢重新接纳这些曾在海上迷航的人回家——而如果任何一个环节chu了问题，白橡木号与它的船员们就只能葬shen大海。

风暴女神将接纳这些可怜人的灵魂。

这冷酷到甚至有些残酷的法则并非chu自任何人的恶意，而是人类社会发展至今摸索chu的“生存之dao”。

当然，也有不愿或未能执行这些严苛规矩的城bang，这些城bang如今大多集中于中学历史课第二册的前两个单元，属于期末必考内容。

时间在一分一秒地过去，所有人