“哈哈哈……”谢遥朗声大笑。男人也被小人儿憨态逗得忍俊不禁，加捉行列。

“……？”谢遥疑惑。

两个初为人父的大男人丝毫不觉得这般欺小凌弱有何不对。

“……主人，可是我已经不能生孩了啊。”

“呆……你一次就给我生了五个，下次还不知要生几个。我们又非大富大贵之家，所以我想去考功名，虽然这不是我志向，但为了你和孩们衣无忧，我得另寻路。上京赶考路途遥远，在那之前，我不能让你怀上孩，任你一人独室内……螺汉，等我考上了，我们想生多少就生多少。”

“我当初生产时，

谢遥想起男人买的那些童衣，都是正常婴儿的大小，也不知猴年月才能用上。男人告诉他，孩们会长得比竹还快，再半月就能像人类的婴儿那样大。到时他们有了声音，也可以离开到地上学走路。

小人儿像婴儿那样满地胡爬牙牙学语时，五官已能看迥异，谢遥开始思索名字一事。因为连男人也不清楚生先後，便他们绒发密梳程度排列长幼，分别命名五行金木火土。

金木火土长牙时，火仍然三餐只饮清，金木土却会抓著谢遥脚角垂涎盯著他将行送嘴里的。

那五个碎壳，男人说吃了可延年益寿，磨成粉撒锅里煮开让谢遥服下。

谢遥纳闷，男人笑笑说，看来这三个是主人那样的质。

男人不安，嗫嚅著问谢遥是不是嫌他人老珠黄倦了。谢遥愣了好一会儿，笑得脸蒙到被上，好一会儿才抬拭拭角笑的泪。

住拿手指逗，搔搔小肚拨拨小脚丫什麽的，得小人儿四脚朝天手足动，十分想挥开那扰自己的手指。

日飞逝，金木火土很快从始扶床步到箭步如飞，男人发现谢遥搬书箧，拿到光底下晒後，每晚都挑灯读至夜。孩们已不用捧在手里怕摔著，都睡在隔屋里。谢遥本来瞅著时机就拉他亲，近来却收敛许多。即使男人红著脸去挑逗求，他忍不住扑上来，情如火却总在最後一刻撤，不在男人内。

非常顺好念，男人本以为谢遥饱读诗书约莫取些佶屈聱牙的生僻名。谢遥说，我想你字识得不多，取些笔画少的常见字，你才不会写错。

小人儿们果然如男人所言，每日都要长大好多。到了第五日谢遥不得不将他们分别置於不同缸，否则太挤。他们的孩自给自足，并不用多加照料，谢遥却仍喜和男人并肩站著看上老半天。那目不转睛的情形胜似养金鱼时，但喜之情无与比。

谢遥心中一动，便让火随男人姓螺。转念一想又惆怅起来。男人自幼在世外桃源般的族里长大，火是不是也得放养到河塘里才行？男人惊奇瞪大，连忙安抚主人，他本是普通田螺，蒙奇缘造化才幻得人形，火继承两人血脉，自然可以像普通儿女那般留在边，直到他们想去闯。