秦梅香于是笑不语。

虞冬荣也笑：“我这是沾了秦老板的光。”

秦梅香换了衣服洗了脸，陪七少爷窝在榻上吃茶说话。虞冬荣给他带了几匹好料过来，还有脸的鲜霜和果仁李的琥珀桃仁。旁的倒也罢了，有一匹料是飞棉布，光洁细密，如银绸一般。贴穿着，轻又汗，是秦梅香最需要的那。这布早年是上的，价格昂贵自不必说。如今棉纺多用机，这类好料已经几近绝迹。

他容貌众，天资卓绝，照理来说应当顺风顺，早早地红起来。只是既然了下九，从此自然命比草贱。班主贪钱，师兄弟妒忌。因为好容貌，秦梅香小小年纪就给人糟蹋了。他病了一场，从此坏下来。班主以为他毁了，放任他在戏班里自生自灭。洪顺班燕都的时候，秦梅香只能跑跑龙，连个开腔的机会都没有。虞冬荣那日偶三庆园，看见他在后院儿杂活，一面事，一面清唱浣纱记里的词句，声音之清动听，前所未闻。待看到他的脸，虞冬荣心中已经有了决断。

秦梅香原本江南的名门，祖父是旧朝的探，家中直到他父亲那一代也很兴旺。然而天有不测，他长到七岁时被拐拐走，卖了安庆的戏班，从锦衣玉的小公变成了下九的小戏。学戏的苦就不必说了，更苦的却是旁的事。

他把秦梅

一直在旁边伺候的徐妈赶递上来外衣和茶壶。秦梅香笑，是谢的意思。他对自己的边人也永远是柔和知礼的：“给七爷泡壶祁红，要上次沈老板特意送过来的那个。”

留声机里放着婉转低柔的南曲，两个人不知怎么从时局生意聊起了过往的旧事，一时都有些叹息。

虞冬荣摆摆手：“得了，可甭提。你再这样，我还是回我自个儿那儿窝着吧。”

秦梅香一整练完，停下来时才看到虞冬荣，惊喜：“七爷！”

徐妈送了秋梨羹过来，秦梅香咳嗽了两声，拿来舀着吃。虞冬荣放下茶杯：“怎的又咳上了？”他们唱戏的，嗓和肺上多少都带着一暗伤，秦梅香因为早年受的苦楚，底比旁人又更弱一些。

秦老板自己倒是不以为意：“一秋就有儿，也看了几个大夫，算不上病，吃些养的东西调理调理就好了。”

可对于虞冬荣，他总是念着情的。一方面是虞七爷确实是他的恩人和贵人；另一方面，虞七爷待他，是待知己至的样。

秦宅是个舒适所在。一来是宅院确实好，二来是有人，三来是主人家会打理。最最要的是，秦梅香的厨娘方氏烧得一手极好的江南菜。没吃过方婆婆的菜前，虞冬荣一直觉得胡妈手艺很好；待吃过了，才知什么叫作小巫见大巫。

虞七少爷就是这好，他真心疼谁，肯在这些细致的小事上心思。秦梅香一生都在江湖的风雨里打，面上瞧着温柔解意，其实内里早就是个金刚钻的心。若不是这样，他只怕连活都活不到今日。

沈老板是秦梅香的戏迷，也是新安的大茶商，每年来燕都看生意，都不忘给秦老板带一些有钱难买的好茶。

他都是懂的，因为懂，所以也格外地肯拿真心。

秦梅香正：“没有七爷，就没有梅香的今日，何来沾光之说呢？”