熬好了药端屋里，耿娘坐在炕上，后背靠在墙上，看着那碗黑黢黢的药掉泪。

了小半月活之后，耿便渐渐明白了，这驿卒的活外人看着比当长工有面，可吃下的苦比长工也轻不了多少，若能骑送信倒还好，两日之内便能有一个来回送到下一个驿馆去，可若是送货，尤其是重量大的货，少则五七天，多则半个月。若他孤一人，倒是没的说，只是常留娘亲一人在家，他实在是有些担心。

“有啥不好，人老了，谁没个疼脑的，这么糟蹋钱，我啥时候能给你

耿一恶气憋在，可想想家里等着米面油盐下锅的老娘，只得忍了，捂着怀里的钱袋去市场换了些吃，又给娘抓了一付药，便回家了。

“这一碗一碗，都是钱啊，儿。”

“七哥，这是啥么个理哩？活可不都是咱们驿卒们，那些官老爷一滴汗都不用淌就把钱领了不说，咋还要克扣咱的钱？”

娘俩的日倒也过的去，只是耿娘的一天比一天弱了下去，喝了药也不见好，因嫌那药材费钱，也不愿喝了，耿在家的时候，还能熬了药喝下去一，耿外送货的时候，那倔的老太太碰都不碰那药材，直躺在炕上哼哼，壮家的要去给她请郎中，她也是死活不肯，就心疼那些个诊的费用。

打发他走了，期间倒是一句未提薪酬待遇的事情，耿虽然心里想问，可想着是堂叔给找的活，万错不了，心里虽有不安，到也给压了去。

耿有次急了问老娘，存下些钱不看病到底是为啥，耿娘这才吞吞吐吐的说要给耿说一家媳妇。

一边常和他一起搭伙的老驿卒姓常，因家中排行老七，人人都叫他常七，见耿手里拿着钱脸上越发沮丧的样，趁人不注意，悄悄拉了他来到了一边。

耿心里是又心疼又无奈，娘亲存这个钱是完全没有意义么，他这辈除了青儿，什么人都不想要了，可这话又说不得跟娘亲听。耿只能蛮着，再请郎中看过，抓了药才安了心。

“你可小声吧兄弟！”常七吓得就要捂耿的嘴，又往下压了压声音：“谁让人家是正经吃皇粮的人，咱啊，充其量就是临时活的，这吃皇粮的想要你走，那还不是一唾沫星的事儿，现在外面活多难找啊，能有饭吃就不错哩。”

好在壮叔一家能够帮手照顾，也能让他稍稍安心些。

力吃苦倒是小事，最让耿到难受的是驿官的克扣，他们这些驿卒虽的是皇家的活，可拿到手的钱都是经过驿官们层层克扣留下来的残渣腐，发薪日的这一天，耿垫了垫从账房领下来银钱的分量，连在薛家活时的七成都不到。

耿一惊，四下看了无人，揣了钱在衣服里，问：“咋？这还能被驿官责骂不成？”

“要真只是责骂就好了，他要是见你拿了钱不满意，以后还会克扣的更厉害哩。”

“耿，赶把钱揣了，可别在人前耷拉个脸，让人看见了再告到驿官那去。”

三原县原本说好的那家早就黄了，耿娘看着儿已经年过二十五，边还没个媳妇，心里着急的很，拼命的存着钱，说啥都要给耿找个媳妇。

“娘，你上不好，得喝药治病哩。”