她捡起掉落在地上的番茄，安娜说的是对的，埃德蒙比她大六岁，刚成年就与表妹完婚，如今儿都已经两岁了，她绝不别人的情妇。

不等安娜替她答话，凯瑟琳已经急不可耐地回答，“能为殿下效劳，是我的荣幸。”

不，因为她的莽撞，他恐怕连她脚踝内侧那颗红小痣都早早看得一清二楚。

埃德蒙轻笑一声，嗓音愉悦，凯瑟琳对上他的视线，耳尖冒红，又低下了，而他不再逗留，因为明天更值得期待。

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凯瑟琳摸索着番茄的果，她会把握好分寸的，只是去赴约而已，没人会拒绝皇太的邀请。

"明天狩猎场，我缺一个拿箭袋的人。"

“凯瑟琳！”安娜轻易看透了她的心思，攥她的手臂，用力到让她发疼，“他有皇妃，还有儿！你难要去他的情妇吗？”

“我知，母亲。”凯瑟琳自己的手臂，表情还是不以为然的样，“我只是去看看，一个狩猎场而已。”

没人会信服他穿成这样，还光明正大闯别人府邸里是“路过”，但安娜显然不敢纠正他，匆匆直起，跑了过来，拽住凯瑟琳，语气稍重。

“安娜夫人，不必行这么重的礼，我只是路过。”

惜男人侧过，对上了母亲的视线。

他没有谴责她的无礼，甚至可能会觉得她可，要不然怎会邀请她，作为他狩猎场上唯一的女伴。

急切如她，竟已经更失礼地微微抬，视线定在他衬衫纽扣的位置，就算是伪装用的亚麻衫，也是量定制的，铜制的纽扣，原来早有端倪，是她忽略了。

"我知。"凯瑟琳怔怔望着他离开的方向。

"凯瑟琳，你知他是谁吗。"

"赫斯特小。"

她当然知，他是赫王朝除了奥森国王外最尊贵的男人，不仅如此，他英俊且绅士，还欣赏她冒失天。

凯瑟琳再清楚不过这是什么意思，这是邀约，尽比起贵族男人们邀请女人的话术，更像是命令，可埃德蒙不是普通的贵族男人。

"凯瑟琳，行礼。"

然而，她还是为此心动了一整晚。

奥森国王只有一个儿，而赫王朝也只有一个殿下。

等人走后，凯瑟琳还有些恍惚，院安静不过半刻，母亲用力将白帕在她下上，语气带着她未曾见过的沉重。

凯瑟琳睁大了睛，不可置信地望着前这穿着并不华贵的男人就是皇太埃德蒙·赫，可惊讶转瞬即逝，她又觉得凭借男人的姿和脸庞有这样尊贵的份并不奇怪。

凯瑟琳被拽着弯了腰，赤着脚踩在的石板上，脚趾因为羞耻蜷曲起来，埃德蒙居临下，看着她试图把脚缩裙影。

他尚不知晓她的名字，于是用姓氏呼唤了她，亦或许他真正对话的对象是赫斯特家族，可在当时，十四岁的凯瑟琳并没有读懂这一层意思。

安娜夫人停止呼唤自己的女儿，脸上血尽褪，最后凯瑟琳只看见脸苍白的安娜屈膝行觐见礼，挤一句，"殿下。"