“打他二十鞭。让他记住败北的滋味。”

“啊——！”心隐单薄的躯上瞬间开绽，惨叫声撕裂了地牢沉闷的空气。

后传来师傅不容置疑的厉喝。灵隐闭，挥第一鞭。

事后，是灵隐抖着手，为他清理伤，敷上草药。两人相对无言。

“……若我能有……”心隐的声音几不可闻。

如狗一般，四肢着地，匍匐而。不止是她，所有太监女，皆如是。

一次例行切磋，心隐人小力弱，自然不是灵隐的对手。师傅作为“奖励”，将一布满尖刺的荆棘长鞭到灵隐手中。

灵隐沉默着，用沾的布巾拭他臂上一可见骨的伤。

灵隐握着那恐怖的鞭，手在颤抖。“师傅……我……”

心隐沉默了更久。

他们相互陪伴了十年，十五年。数不清的切磋里，心隐的武艺始终未能超越灵隐。

“……忘记这一切，只活半年，值得吗？”

后来，灵隐在边境一次任务里偶然寻得此药，可那个说“一天一夜也值得”的人，却已经不在了。

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这个噩梦，纠缠了她许多年。

然而，那张模糊的脸却夜夜梦，而每当她在梦中忍不住试图仰望时，迎接她的永远是那只熟悉的、带着香风却力狠绝的靴，将她狠狠踹翻在地。

地牢里只有滴落的声响。

岁月荏苒，他们服侍的皇也长大了，形过了灵隐。不知何时起，慕容冰下了恩典，灵隐与女太监们觐见时，无需再跪爬内。

灵隐手一，几乎要扔掉鞭。

“你没有错。”他终于开，“你只是……和我一样不幸。”

“我知。”心隐垂下睫，“我只是……这么想想。”

唯有同样大的心隐，在汇报或听令时，仍常常需要微微屈着，或是直接跪在地上。

“打！”

“你逃不去的。”灵隐打断他，嗓里涩，“殿下不会放过任何背弃之人。”

往昔是微渺的沙、随风远去，只留下地牢里真实的、的冰冷。

自此之后，虽又有其他人被培养来，但终究是灵隐与心隐之间，有了一旁人无法企及的、掺杂着痛苦与相依为命的联结。

“继续！否则，便换他来打你四十鞭！”师傅的命令寸步不让。

“值得。”他的回答没有丝毫犹豫，着破碎微小的向往，“一天，一夜，也值得。”

在一次极其凶险的任务归来后，两人于夜的地牢一角理伤。心隐罕见地主动开，声音低哑：“我听闻，天下有一剧毒，名为‘往生无忧’。”

因为常年跪伏，她总看不清皇的脸，只能看见他致的靴尖和冰冷的地砖。

过了许久，灵隐才轻声问：“我……也是你想忘记的人吗？”

灵隐独自坐在地牢里，指尖拂过那个装着“往生无忧”的木盒。

第二鞭，第三鞭……灵隐仿佛怔了。

灵隐手上动作慢了些。

言下之意，便是忘了灵隐也在所不惜。

九岁，师傅又从外面带回一个男孩，据说是从葬岗捡回来的，气息奄奄，竟生生了过来。

“服下后，便会忘却前尘所有记忆……自然，也就没有了心痛。”他顿了顿，补充，“但代价是，仅剩半年寿。”

师傅赐名“心隐”，吩咐灵隐：“日后，你需多帮衬他。”

心隐没有过去。他趴伏在地，背上血模糊，一双睛却倔抬起，带着血红的泽，烙印般钉在灵隐脸上。

多年来积压的、被慕容冰和师傅肆意践踏羞辱的情绪，如同找到了一个决堤的，尽数倾泻在挥舞鞭的力里。她听不见心隐从哀嚎到求饶，再到彻底无声，只麻木地挥动着，直到二十鞭尽。