观棋送份例银过来时曾见过此人，遂隔帘向王之牧解释此人是谁，然后立于一旁，面上一副看好戏的表情。

姜婵笑了笑：“满府里都在议论，我又如何能充耳不闻？”仿若对下人的轻慢浑然不觉，轻轻摇：“罢了。”

他定要为妹妹讨个说法，但国公府的门第，他怕是连大门也不去。辗转反侧，思来想去，竟只有守株待兔这一途。因此想了许多法，无事时常去宗府街附近逡巡、探听到王之牧经常的几家轩馆提前等候，可惜全然不奏效。

车外之人此番光明正大效仿拦轿喊冤之举，竟是算准了他拉不下脸，叫他如何能咽得下这气。

姜婵听见窗外丫鬟压低了声音议论，不时有些讥笑之语飘耳中。

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王之牧的车在门外转了一圈又无功而返？

“”知的，说他们是仓促投亲，不知的，还当是来打丰的呢……”

也不知为何，听到赎二字，心中隐秘之仿似被人一戳，他面愈发不豫，忍不住倨傲地反相讥：“姜氏又是何人？我府中人众多，丫鬟小厮难以记全。今日你无故阻了朝廷命官之路，本该重责十大板以儆效尤，本官念你无知，不与你计较。”

姜婵

当然，姜涛的这些肖似刺客的行径，早有耳报神禀至王之牧跟前。

姜涛只觉满腹怒火，中更是充盈无限酸涩，既悔自己没能救她，又悔不曾护好她。

姜婵知难而退，但姜涛却素来是个喜逆行舟的人。

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姜婵听了，心中满是酸涩，但并非为王之牧的态度，而是重生以来从未有过如姜涛这样的亲人这般全心全意的她护她。

王之牧多少年都没有这般狼狈过了。

不过是个不相的外人，缘何自己非要躲开他？

她在廊后找到了正垂丧气的姜涛。他抬便是一怔，顿了顿，轻声：妹妹都知了？

理完穆嬷嬷，王之牧发现自己那原本有些神魂漾的心渐渐冷了下来，小娘和她那位哥哥的行为有些格，倒是看不清自己的份了。

王之牧不肯过来相商，姜婵也无法，只好暂时将赎的想法束之阁。

王之牧一张俊脸霎时寒如千年冰窟，只见他角渐渐下垂，似是幡然醒神一般，攥了十指。

他遂敝耳聋，对她置之不理。

若是以往，姜涛这些自找死路的举动早已让他首异，可如今，被得退避三舍的人反倒是他王之牧。

被姜涛这般步步，王之牧的眉地锁成了一个川字，他连车也未下，便示意打回府。

鹰隼般犀利。

没想到又过了几日，王之牧又听闻同僚酒宴间打趣尚书郎昨夜同名周香君夜游，虽称赞一段风韵事，却也透难登大雅之堂，为人所不屑之意，顿时暗自警醒，遂将同游灯会的想法暂时搁置了。

小娘既是他的外室，她的哥哥也不能当国公府的一门正经亲戚。如今小娘想是得了他的有些被冲昏了，怕是要打着依附国公府，背靠大树好乘凉的主意，愈发得寸尺起来。

在王之牧看来，此番不予理睬是再睿智不过的，他不能一味纵容坏了规矩。她这回觊越了。

毕竟谁也没直接破那层窗纸，这内里的乾坤本就是不能公然宣之于。

王之牧只得唤他近前，姜涛见王之牧不曾下车，只好大声：“小人乃姜氏兄长，听得国公府乃是慈善宽厚之家，冀忘为她赎离京，权得圆双亲遗愿。”

话说国公府这一边，张氏派人打探监视了几月才终于死心，遂又把心思从王之牧私事上转移到旁去。王之牧这才泰然亲临钟楼街宅邸，哪知车方行至门，就有一人以拦车，当街下跪。