“我若是王爷，边可用之人自然是越多越好。”柳玉芙没好气，“更何况是你这样的笨丫，稍微赏簪，就能叫你一心向着人家了。”

但在两年前，柳母也因病离世，独留柳玉芙一个人。

见她神低落，牧拾一心中也随着难过起来。她伸手揽住柳玉芙的肩膀，抱住了她：“，一切都会好起来的。”

柳玉芙的母亲擅长制香与刺绣，凭借着手艺让落接纳了她们娘俩。多年以来，她们与落人民一同吃住生活，除了相貌，几乎已与西漠女并无二致。牧拾一幼时穿的衣裳，都是柳玉芙的娘亲手制的。

牧拾一沉默片刻：“……倒也不是。其实是因为王爷相貌实在好看。”

她心中知晓，柳玉芙的话是于对她的真心关切，话虽不好听，却不无理。柳玉芙比她年长两岁，两人自幼相识，有着一同长大的情分，如她的亲一般。所以，她自然将的话听了心里。

“净胡说八，不要命了么。”柳玉芙哭笑不得地斥她一句，又蹙眉，中只有担忧，“你可切莫犯傻。中原人不比西漠人心思单纯，更何况此地是盛京。你面对的是一个自小在谋、暗算、争权夺利中长大的皇室弟！这样的人，怎会是良善之辈?又怎会毫无目的向一个非亲非故的人示好?”

于是柳玉芙离开了西漠，只来到盛京。

她与柳玉芙结识时，二人不过都只有六七岁。与她这娘亲捡来的野孩不一样，那时柳玉芙的娘亲尚在，是一名丽温柔的汉人女。

“但王爷边也不乏手啊，我曾见过他边的一名黑衣侍卫，手不凡，武功绝对在我之上。我这功夫，未必就能了他。”

“是呀。王爷真是个好人，只可惜骨太弱。别说跟我比，恐怕连你都能轻易折断他几骨。”

她离开西漠的时间比牧拾一早一年，且目的明确，直抵盛京后开了间香料铺，又与运货的商队打好了关系，暗中调查当年的案件与父亲的下落。她还存着一丝渺小的期盼，期盼父亲当年与她们母女分离后躲过了杀手的追杀，在某个远离中原的地方仍好好活着。

“无论是因为什么，你自己小心着些，”柳玉芙语气凝重了些许，“与宁王相就算能得到什么好，也远不及掉脑袋的风险大。你可切记，莫要卷大人的权利斗争之中，否则，一步踏错，便是我父亲的下场——不，只怕比我父亲要更惨烈。”

“罢了，许是我多虑。兴许宁王真如你所说，是个难得的善人。”柳玉芙苦涩一笑。

柳玉芙眶顿时红了：“傻丫，你是为了帮我，才去冒险接近宁王吗？你怎能犯这样的傻?”

柳玉芙：“……”

牧拾一一怔，不由得抿起了。

她们母女是逃难来到西漠的。据说柳玉芙的父亲因为一起私营盐铁案得罪了当朝丞相，被发边疆，但发的路途中遭遇丞相派的杀手暗杀。为了保全妻女命，柳父买通了一名车夫让二人逃走。分散之后，母女俩扮作难民，一路辗转来到了西漠。只因朝廷的势力再，也不会这蛮荒之地。

“我……我才不是因为簪呢。”牧拾一小声嘟囔，脸颊微红。她真有向柳玉芙倾吐一切的冲动，但她也晓得那夜的事绝不能叫第三人知晓。

“什么?你见到了宁王?你还和他成了……朋友?！”

柳玉芙听得缘由，仍是顾虑重重：“你应对刺客时，想来是展了手吧？如此说来，我倒也明白了王爷为何看重你。除去你搭救了他这一层缘由，恐怕还因你这一武艺。我早说过，你虽有本事，在外却不能轻易暴，否则必会招致隐祸。”

了，各自诉说着彼此的近况。

“我现在在王爷面前，也算是能说上两句话了。只是我并不清楚这些大人之间的纠葛，不知该怎么帮你，只怕万一说错了话，反而害了你。但，你需要我的时候，不要同我客气，我愿意为你任何事。就算冒着砍的风险我也不怕，寻常官兵可奈何不了我，大不了跑回西漠去。”

牧拾一便说起机缘巧合之下赶走刺客救下王爷的事，只不过隐去了王爷中毒的细节那夜两人之间的亲密接。