「嘻！你估撞，不过……」带娣「咭」的一笑，在那边树下朝她望了一：「真给你撞中了呢！」

「是的，米说过，十二正便来帮我砍柴的。」带娣很自豪的神气。

她们带了担挑，担挑的一端，用綑柴用的绳绑着一把镰刀。说起珠的婚事，带娣对那些礼金和礼饼很是欣羡，只是，她可不同意珠嫁给那土土脑的华。

一路上，与吃过珠礼饼的乡亲和邻居们碰上面，都纷纷称赞她的嫁女鉼真是好材料，又说华舍得化大钱。珠最剌耳的，便是舍得化大钱这一句了！的确，人人都说她爸爸贪心，形同勒索，向一个廿来岁的小伙敲搾这么大大的一笔，那不是迫未来女婿去借贵利吗？这又怎能怪人们讲闲话呢？

「谁？你……约了人？」珠十分惊奇地问。

带娣把珠骂了一顿，又取笑珠，说珠的肚也够白，他日华在房里把她剥光猪的时侯，提防那傻小会受不起刺激而了过去哩！两个人嘻嘻笑了一会，便动手砍柴了，一边砍，还一边谈天。

「总之，我不会未嚐过恋滋味就结婚那么笨的，不像你。我要多谈几次恋，玩够了，然后再结婚也不迟。」

陪她一上山的，是以前染布厂的旧工友带娣，比珠小半岁，却比珠更早熟，脯就比珠的大，也圆突得很；她本是上人，住在墟上的一条陋巷内。带娣极新，嫌带娣这个名字太俗气，早就自己改掉，叫安娜，乍听起来，像个书院女甚么似的，她就是这个劲。故此，珠也就顺了她的意，从此叫她安娜。

「我不会同他们上床的！」带娣声说：「要，也得看他是甚么人？会给我甚么好才行哪！珠，这个我晓得的。」

「我不兴你这么，安娜。」

「不要笑我了，珠。但是我和他并不是认真的。」

到了山上，她们先歇了一会，站在当风凉快凉快。两个人的恤衫都给汗沾了，十分不舒服，带娣索把衣脚翻起来拿来扇风，她好白的肚，脐窝的，看得珠要笑她，说凭她这一好肤，想嫁有钱仔那还不容易？

带娣吃吃地笑说：「你是说我会吃亏吧？没有的事！我和他们玩，大家都很开心，不见得我一定吃亏的。他们同女仔拍拖，必定要化钱，说起来，吃亏的还是男仔呢！」

「那个是米？我不识人家的英文名，你说嘛！」

珠连忙说：「看你讲得这么大声，不怕附近有人听到吗？」

带娣忙说：「你照砍可也！珠，我可以叫米也给你帮帮忙好了，他很健壮，反正够气够力的。砍完了，我们去谈些私事，你就先下山回去就成。」

带娣是独女，爸爸在香港建筑工人，每个月有足够的家用寄回给她母女维持生活，她的条件，真是比珠优胜得多的。至少，她不必过于辛劳，平日祗砍柴，帮她妈妈替人一会钟女嫞，挣得多少是多少；挣到的钱全是自己零用，更加不必依靠人家一份礼金过日，所以，对于恋与婚姻，她有很大的自由。

「损失？」

「安娜，我没得选择的。」珠苦恼地说：「同时，请你不要再谈论这件事了，现在米已成炊……」带娣知机的住了嘴。

「小小的药材店，有甚么了不起呢？」带娣用衫袖抹了抹汗，说：「而且，我是打算多几个男仔，慢慢才比较一下，然后选定最理想的一个，才与他拉埋天窗！」她的脸红了红，格格大笑着。

「看你啦！珠，你自己快结婚了，快有个男人整天陪你开心，但人家却寂寞得要命，找个

「我要嫁，就绝不会嫁给本地的穷小！」带娣这样说：「好是拣个有钱仔，再不成，便是嫁个白领阶级也好，那才斯文嘛！」

「噢！原来是亚！」珠笑了起来：「他人倒不错嘛！你……就是真的和他谈恋也是划得来的，至少他是个太爷，你还想怎样呢？」

「许多男人……是存心玩女孩的。」

「谁呀？」

珠却觉得她的说法不大稳当。「安娜，你不怕男朋友太多，会给你带来损失的吗？」

带娣忽然停了手，从袋里掏手表来看看，，自言自语：「不错，他也该来了。」

「啊！你怎不早说？」珠由惊奇而变成不悦了：「砍柴嘛，你却约了人上山谈情，他来了我怎么办？」

「那倒是如意算盘呢！」珠也笑着气，用力地挥动镰刀，那株枯松树有手肘那么，每砍一下，她便一阵冒汗。

「就是药材店的太爷呀！今年暑假刚从香港的英文书院毕业回来的，你不会不识他的。」

「你也改一改吧！」带娣曾经对珠建议：「你叫珠，就改玛莉好了！既新，又好听的，何况你也真是人嘛！」珠表面上说不喜英文名，但是，宝际上如何呢？她把这提议告诉达西－她心的人，所以达西以后就用这个英文名来称呼她的了，不过她不会对带娣说吧了。

珠问她：「安娜，你这两晚去了哪里了？我完家务还不夜，想找你聊聊，你妈却说你去了街。我猜，你九成是去了拍拖！」

「他是谁？很有钱的么！」

「就是米呀！」

年开始，就熟悉得闭了也能走上走下的了。

珠有生气了，带娣却笑着说：「看你吧！嘴都呶起半天了哪！新娘。」

「你现在也许还未知，」珠说：「那些男人，化了钱，必然想从你上得好的，那么……你就……」