石翰拱着手附和着：是啊，菱妃娘娘绝色，这么多年了可没变样呢，许是天仙下凡伴皇驾。

你说她还

石翰偷偷擦了擦额上汗水，问：陛下说什么？

没什么。

西竹自寝殿前惊得摔了瓷碗，她连忙跪下叩头声音喊得很大：奴婢不知陛下驾临，惊扰了圣驾，请陛下责罚！

女帝笑着摇头：是朕没让人通报，起来罢。

这时菱妃才打开门，跪迎女帝。女帝上前两步阻了她的礼，然后有意的用些力抓着她右侧手腕往里走，像是在搀扶她。

女帝有意关心她的右腿。

入了寝殿，菱妃没向床榻走反而引女帝落座，说要自己亲手为女帝沏茶。女帝看她忙碌着，有些好奇的向一处角落走去，倏然菱妃提高了声音唤女帝：陛下来尝尝臣妾沏的今春新茶。

女帝应好，复收了步伐向回走。双手接过茶盏嗅了嗅，而后细细品尝。

她双眸露着不常见的深情，打量着菱妃的面容，过了一二瞬方说：这后宫之中，只有皇后才能与爱妃平分秋色。

陛下打趣了，皇后娘娘年轻貌美，臣妾则年老色衰，如何比得？

女帝摇摇头，说：皇后容貌是美，可心手指点了点桌面，心太过傲气！表面对朕千依百顺，每每跪拜于朕都像是在跪拜石像，她心里从未当朕是她的君主。

菱妃笑笑，劝说：皇后娘娘太过年轻，难免性子还不稳当，只肖再等些时日娘娘就能稳定心性了。

女帝饮尽了茶，朕可没多少时日等她转了心性。许是不愿再多提，转了话头。

爱妃，刘卿赋闲在家也挺久的了，他有没有回朝堂的心思？

菱妃又给女帝续了二道茶，说：父亲年事已高，就该在家乡颐养天年。

女帝点点头，又摇摇头。朕不这样想，这么多年，苦了你们母女。

菱妃也不同女帝太过绕话，大大方方的说：那陛下就赏赐父亲一个爵位，不必做什么高官，身份提一提就是了。

女帝竟去轻捏她的脸颊，笑道：你倒是讨巧，躲着清闲。

菱妃垂着眼不去看她，动了动躲避她的触碰。女帝敛下笑，正色的问她：今夜，爱妃可是要拒了朕？

菱妃僵坐着，不说话。

女帝吸一口气，微瞪着眼斜看她。许久，她才开口说：杳玉长大了，春猎之后便是册立大典。朕有心好好待你们母女。

知晓这是女帝最大的做低哄劝了，可菱妃还是不抬眼去看她，只说：臣妾，年老色衰。

不用太多话，二人皆知对方的意思。

女帝面上从来都是温和识礼的，逼迫后妃的事她还做不出来。她点点头站起身，声音渐冷不复方才深情模样，恢复如平常：你可知，你拒了朕，代表着什么？