雖然是前任執行長任內策略造成，路斯上任以來也想盡辦法解決市場萎縮問題。

不過他倆搭機離境隔天公司公布上半年度純益比去年同期大減，雖然營業額還是好幾十億，營業利益也是好幾百億，但是路斯被挖角過來就是要解決公司長期以來利潤持續萎縮的影響，所以不免被急功近利的某些公司董事會成員責怪。

公司被市場看得很差勁，路斯想把公司業績弄好頗具挑戰。

法人紛紛調降公司股票評級。有證券分析師因爲公司上半年獲利不如其預測，將公司股票由持有下調為減碼，因為公司被評為欠缺動能，在獲利能力已然低落之際，又喪失規模優勢。比較保守的分析師把公司股票原本買進的評價下調至中立。

接近中午的時候，路斯接到一通直接打到房間的電話。

他把話筒夾在肩膀，抽出桌上飯店筆記紙用鋼筆快速寫完，遞給喬詠倩一張紙條。

先去吃午餐，幫我帶一份回來。

喬詠倩點點頭。

路斯繼續回應電話那頭，看著她消失在門板後。

「說吧。」

「只要你答應娶擁有我們家族血統的任何一位女繼承人，那你不必擔心公司發展會不會影響到你的未來。」

「另一位大股東也提出相同說法。」

「我們家隨便你挑，看你喜歡誰。」

路斯不想在電話裡給對方難堪，那樣不利往後董事會上見面，沒有立刻回絕，也沒有多說。

「如何，我家族裡的女人可是才色兼備。」

「那就更難選擇。」路斯避重就輕。

「好吧，我現在不逼你，你自己做決定。」

「該不會是因為你那漂亮聽話的女秘書吧。你是聰明人，不應該會做出不利於己的決定。」

大股東說完廢話總算決定討論公司的事。

路斯鬆了一口氣，但是沒有忽略電話那頭老人對喬詠倩帶著覬覦的評論。

喬詠倩經旅館人員指點在附近找到肉骨茶店。

「肉骨茶一份。」

她坐下來點餐，打算吃完再幫習慣西式餐點的路斯外帶午餐回去。

因為公司股票表現不好前景看壞的關係，路斯還有不少人要先在電話中應付，恐怕回到英國之後工作量會大增。

吃完之後，她在大街上亂逛亂走，隨意走進幾間看起來還不錯的服飾店。

「午安，今天有特別折扣，後面也有特價區。」

輕聲細語的新加坡店員用星式英語招呼她，聽起來有種特別風情，令她忍不住回以微笑。

注意商店牆上時鐘，一般她在辦公室工作時的午餐時間長度幾乎過完。

她最後什麼都沒買，不過好心的店員指點她附近食物好吃的咖啡館。

提著路斯會吃得比較習慣的三明治和咖啡，經過大廳商店，被擺在櫥窗封面吸引，她隨手買了一本雜誌。

封面上是女高音卡拉絲生前擁有的1967年紅寶石花朵胸針Five Leaves展覽的宣傳照。

喬詠倩進入自己房門，從兩個房間相通的門走到路斯旅館房間。