“当初你执意要留在京城，我当时只是一个念，但因为有姓傅的了挡箭牌，便也想着许是你失去父兄之后，当真找到了一生依靠。可是这两年多的时间证明，你并非那以夫为天的女，反而极才，愈发肯定了此事。对不起小堂妹，是兄长们无能，缩在并州，让你一个人面对此事。”

唐枫再：“唐家历代掌兵，极盛之时有南辛北唐之说。辛氏掌着东南门，手底下战舰船只是南齐最好的。朝廷曾经严禁民间私自海上贩运之事，但辛氏借掌兵之际大肆海运贸易，聚集了不少财富，终于引的上位者动了杀念，于二十年前诱捕辛元帅，其余辛家人无论男女老少都不肯放过。听说最后只有一小分辛氏族人带着财富坐船离开，其余族人尽皆被屠戮。南辛尚且难逃覆族之灾，何况北方唐氏，有多少将领都自唐家军。”

唐枫：“我近来一直在想，小堂妹不肯回到并州乡下，能让你留在京里不肯离开的原因到底是什么，思来想去，只想到一个，或许……四叔跟珏堂兄的战亡并不是表面那么简单。”

唐瑛既然答应了，便不会轻易毁约，果然换了常服与之同行。

瑛：“因为我有野心，想要官啊。”她若无其事：“父亲从小拿我当男儿养，我这个也不适合跟三婶回并州，随便找人家嫁了。更不会持家务，所以只能走这一条路。”

一见钟情，她可不信。

唐瑛轻笑：“谁知呢，也许只是闲来无事，玩玩而意。别瞧着有些男人说的郑重其事，那不过是哄女儿家的把戏，谁知背后隐藏着什么动机，且边走边看吧。”

唐瑛：“堂兄多想了，我父兄为国捐躯并无内情，况且唐氏也并非辛氏。辛氏借掌兵之利大肆捞财，是自求死路。而我唐家从不因手握兵权而飞扬跋扈，任意妄为，反而兢兢业业，尽责守护江山百姓，陛下心中也明白。”她再三告诫：“堂兄若是想跟我谈的是此事，就当你没有说过今日之话。此事你我耳，再不会有第三人知晓。”

留芳园属于京中名园，四季

“堂兄还想说什么？”

他说的很慢，并且盯着唐瑛的表情，发现当他提到唐尧跟唐珏的战亡，小堂妹的瞳孔猛然缩，表情僵冷漠，那一瞬间仿佛在两人之间筑起了一面冰冷的墙，想要把他隔绝开来，在察觉到他的注视之后，她很快就调整了面表情，轻笑：“没有的事，堂兄想多了。”如同天湖里化冻的面，碎冰，笑意不达底。

唐枫自有读书人的冷静与缜密，听来竟令人无可辩驳。

唐瑛：“……”竟无从反驳。

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“不对！”唐枫猜测：“上次回去之后，我一路都在想，你到底为何非要留在京里。我听说姓傅的当初不知犯了什么事儿，最后竟然死在了你手上，为此威北侯沈谦与你反目成仇。你与姓傅的两情相悦就是笑话一桩，拿来哄我们这些并州乡下的亲族。”

唐枫知她主意已定，再谈下去也是徒劳，便不再与她争执，却在心里暗下决定，要尽自己所能助她一臂之力。

过得五日，留芳园的会开了，经沣果然亲自上门邀请唐瑛同行。

离开的时候，他还问过一句：“那位小经大人……当真对堂妹有意？”