她的额上渗了细微的汗珠，而皇帝则显得从容不迫，仿佛一切都在他的掌控之中。她抬真心实意地穆成礼说：“皇上棋艺湛，臣妾望尘莫及。”

穆成礼轻呷一茶，保持着沉默。茶盏被他喝完后重重地放下，那清脆的响声在宁幽心中引起了一阵颤动，她立刻起，跪倒在地，等候皇帝发落。她的心中涌起了一丝不安：‘该来的还是来了，难之前的努力就这样白费了吗？’

穆成礼叫了声起，径直就向小塌走去，目光落在棋盘上，饶有兴趣地审视着，半晌没声。他斜瞥向宁幽，见她低垂着脑袋，十分心虚的模样，他冷哼了一声，伸手了枚棋放下，命令，“还愣着嘛？过来。”

那厢陶夭夭梦破裂，这边听箫馆上下因为圣驾到来而再次阖喜，哦，除了宁幽。

“别在心里打那些小算盘，否则朕可要治你个欺君之罪。”穆成礼微微眯，目光如利剑般锐利，一看穿了她的心思。

“朕今日方知，宁才人竟有这般棋艺。”穆成礼端坐在位，理了理衣袍，姿态闲适，手肘撑在茶案上，手指轻着额，目光带着几分玩味，斜斜地落在宁幽上。

时间悄然逝，一炷香的功夫过去，宁幽本来还想隐藏几分，却被皇帝妙的棋路打，最后竭尽全力还是以输掉两半的局面结束了这场棋局。

上听见她的哭声而问责。圣驾远去，陶夭夭再也忍不住，放声大哭起来，旁等着宣谕的小太监促，小侍女只能赶起扶着她往华台走。

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穆成礼一挥袍角，气定神闲地坐了下来，他的目光再次落在棋盘上，语气中带着不容置疑的威严：“坐，陪朕下完这局。”

宁幽脑里飞快闪过打棋局的想法，但是皇帝已经来了，于是只好起下跪迎接皇帝。她心中惴惴不安，不知皇上看到棋局会是什么反应，她试图从最近看的话本里找寻应对的法，却发现行不通。皇帝的心思不可测，远非那些写话本的穷酸书生可比。

宁幽心中一，她最担心的局面终究还是来了。这回该怎么下呢？她的手指轻轻挲着棋，心中犹豫。

皇帝不等太监通传一路阔步走寝殿，宁幽再次受到惊吓，因为桌上还有她左右手对弈未下完的棋局……

宁幽轻轻抿住嘴，开始仔细审视棋局，细细琢磨起来。由于心虚，她始终不敢抬直视穆成礼，自然也就错过了他角眉梢带着玩味的笑容，并非她想象中的冷漠。

宁幽轻轻吐一气，她调整了一下表情，尽量让自己看起来平静无事，缓步上前，在皇帝跟前站定。她能清晰地受到那来自的灼视线，如同实质一般，那是一权力的重量，也是一帝王的威严，让她不敢有丝毫的懈怠。